Om te kunnen beoordelen of je hamster gezond is, moet je weten wat ‘normaal’ is voor je hamster. Net als bij kinderen kan gedrag aangeboren of aangeleerd zijn. Bepaald gedrag is instinctief, zoals het zuigen bij hun moeder zodra ze geboren zijn. De rest van het gedrag is van hun ouders geleerd of door observatie, en wordt dan instinctief. Dieren leren tijden hun leven steeds door. Ze zijn sterk afhankelijk van zicht, gehoor en reuk. Verbale uitingen worden genegeerd omdat ze kunnen uitmonden in de ontdekking door een roofdier. De functies van het gedrag zijn eten, voorkomen dat ze opgegeten worden en reproductie.

NORMAAL GEDRAG
Voor hamsters is hun eerste verdediging hun oplettendheid; ze spenderen het grootste deel van de dag met het uitkijken naar roofdieren en gevaren. Hamsters vertrouwen sterk op hun reukorgaan en ruiken constant in de lucht of er een indicatie is van wie of wat er in zijn buurt is - en of ze vriend of vijand zijn.

Luide hoge gil of piepen
Syrische Hamsters piepen soms als ze bang zijn. Als je hamster eenmaal aan je gewend is en zich zekerder voelt in zijn omgeving, zal het piepen stoppen. Piepen in groepen door Russische Hamsters kan voorkomen als er twee aan het vechten zijn om te bepalen wie de baas is. De onderdanige hamster zal piepen en op zijn rug gaan liggen om de dominante hamster te laten merken dat hij het gevecht heeft opgegeven.

Tandenklapperen
Een teken van ergernis; je kunt hem beter met rust laten. Soms doet je hamster dit als hij net wakker is geworden. Probeer je hamster niet op te pakken als hij aan het klapperen is, want dan kun je gebeten worden.

Vechten
Syrische hamsters moeten alleen gehouden worden. Als ze bij een andere hamster gezet worden zullen ze vechten, soms tot ze dood zijn. Fokken met Syrische hamsters moet heel voorzichtig worden gedaan om verwondingen te voorkomen. Dwerghamsters zijn heel sociale dieren, maar soms vechten ze wel eens. Meestal is het stoeien en dit resulteert bijna nooit in verwondingen, dus je hoeft je geen zorgen te maken.
Scheiding moet alleen worden overwogen als er kans is op verwonding. Als ze echter eenmaal zijn gescheiden is het niet altijd gemakkelijk om ze weer bij elkaar te zetten.

Wrijven
Hamsters zullen vaak met hun zijkant tegen plaatsen in hun kooi wrijven. Dit is normaal want hamsters hebben klieren op beide flanken en ze gebruiken deze om hun territorium te markeren door geur af te zetten.

Winterslaap
Plotselinge daling van de temperatuur kan je hamster ertoe aanzetten om in een winterslaap te gaan. Hamsters kunnen dood lijken, maar als je wat beter kijkt, zullen hun snorharen bewegen, maar echt vitale tekenen zullen niet te zien zijn. Je moet ze wakker maken zodat ze niet uitdrogen of verhongeren.
Stop de hamster in een warme plek, zoals een broedkast, of warm hem op in je handen of zak, of op een hittemat. Leg hem NIET bij een radiator of vuur.

De hamster kan rillen als hij wakker wordt, maar dat zal stoppen als hij helemaal wakker is. Hij moet volledig bij bewustzijn zijn binnen 2-3 uur. Voedsel en water moeten voldoende aanwezig zijn.

GEZONDHEID
Als je voor de goede zorg, het juiste voer, de juiste omgeving, beweging en aandacht voor je hamster zorgt, zal je hamster fit en gezond blijven, zal hij helder en alert zijn en normaal eten en drinken. Jongere en oudere huisdieren zijn bevattelijker voor ziektes vanwege hun slechtere afweersysteem. Als je je huisdier elke dag even vasthoudt, kun je hem controleren op tekenen van ziekte.
Elke verandering in het normale gedrag kan een onderliggend probleem aangeven. Let op voor:
 minder eten of drinken dan normaal
 rusteloosheid of lusteloosheid - of een ineengedoken voorkomen
 vacht die er dof uitziet of vies is of die jeukt
 uitscheiding uit de ogen, oren of neus
 bevuiling bij het achterwerk met urine of faeces
 afwijkende kleur of vorm van de faeces
 meer of minder urineproductie - of een afwijkende kleur
 vieze geur uit de oren, bek of achterwerk
 luid tandengeknars
 moeite met eten, drinken of bewegen, moeite met ademen - of raspende geluiden uit de borst
Veelvoorkomende ziektes
Hamsters worden niet vaak ziek, maar omdat ze erg klein zijn, kunnen ze heel langzaam achteruit gaan als ze ziek worden. Hamsters moeten helder en alert zijn. Houd goed in de gaten wat ze eten en drinken, want als hier iets in verandert, kan dit een probleem aangeven.

Diarree
De meest voorkomende oorzaak van diarree is het overvoeren van groenvoer. Als je hamster diarree heeft, stop dan meteen met het geven van groenvoer en geef hem alleen zijn Hamster mix. Als de diarree aanhoudt, breng hem dan naar de dierenarts.

Constipatie
In het tegenovergestelde geval, als er weinig keutels in de kooi zijn, en je hamster loopt een beetje ineengedoken, kan hij last hebben van constipatie. Het voeren van een beetje groente kan een beetje verlichting geven, maar als er geen verbetering optreedt, kun je beter met hem naar de dierenarts gaan.

Natstaart
Natstaart wordt vaak met diarree verward, maar het is een bacterile infectie die extreme diaree met een penetrante geur kan veroorzaken. Het achterwerk en staartje van de hamster zijn nat en plakkerig. De hamster loopt een beetje ineengedoken alsof hij pijn heeft. Breng je hamster meteen naar de dierenarts als je vermoedt dat hij Natstaart heeft, want het kan fataal zijn. Het wordt vaak veroorzaakt door stress, zoals zogen of de scheiding van nestgenoten. Stress zorgt ervoor dat de bacterie zich gaat vermenigvuldigen en de goede bacterin gaat aantasten, wat resulteert in diarree.

Hamsters met Natstaart moeten worden gesoleerd van andere hamsters want Natstaart is erg besmettelijk. Voor je een andere hamster vastpakt moet je je handen grondig wassen.

Verkoudheden
Hamsters kunnen kou vatten van mensen. Dus als je verkouden bent, kun je het beste je hamster zo min mogelijk vastpakken. Je hamster krijgt een loopneus en niest als hij kou heeft gevat en moet dan in een warme kamer worden gehouden. Ga met hem naar de dierenarts als je je ergens zorgen over maakt.

Lange Tanden
Net als bij alle knaagdieren, groeien de tanden van de hamster zijn hele leven door. Ze moeten hard materiaal hebben om op te knagen. Speciaal hout om het knagen van je hamster te stimuleren kun je kopen bij de dierenwinkel. Ook appelbomenhout, zaadsticks zoals “Apply ‘n’ Cranberry Stickle Treats”, knapperige biscuits, hondenbrokjes of “Harry Hamster Yippee Treats” stimuleren allemaal het knagen.

Als een tand is afgebroken, of als de tanden niet mooi aansluiten, kunnen de tanden te lang gaan groeien en pijn veroorzaken, en je hamster zal dan moeite hebben met eten.

Om problemen die worden veroorzaakt door te lange tanden te voorkomen, kan het nodig zijn om de tanden regelmatig te laten knippen; je dierenarts kan dit voor je doen.

Lange Nagels
Nagels kunnen ook te lang worden en moeten door de dierenarts worden geknipt zodat je hamster tevreden blijft.