Um beurteilen zu können, ob Ihr Hamster gesund ist, müssen Sie wissen, was für Ihren Hamster "normal“ ist. Genau wie bei Kindern kann Verhalten angeboren oder erlernt sein. Bestimmte Verhaltensweisen sind instinktiv, zum Beispiel das Säugen bei der Mutter nach der Geburt. Der Rest des Verhaltens ist von den Eltern oder durch Beobachtung erlernt und wird dann instinktiv. Tiere lernen in ihrem Leben ständig hinzu. Am wichtigsten sind dafür Sehfähigkeit, Gehör und Geruchssinn. Geräusche werden nicht beachtet, denn sie könnten dazu führen, dass das Tier von einem Raubtier entdeckt wird. Die Ziele des Verhaltens sind Fressen, Nicht-Gefressen-Werden und Fortpflanzung.

NORMALES VERHALTEN
Für Hamster ist die Wachsamkeit ihre erste Verteidigung; sie verbringen den größten Teil des Tages damit, dass sie nach Raubtieren und Gefahren Ausschau halten. Hamster verlassen sich stark auf ihren Geruchssinn und schnuppern ständig in der Luft, ob sie ein Anzeichen dafür verspüren, wer oder was in ihrer Nähe ist – und ob es sich um Freund oder Feind handelt.

Lauter hoher Schrei oder Quieken
Goldhamster quieken manchmal, wenn sie Angst haben. Sobald Ihr Hamster sich an Sie gewöhnt hat und sich in seiner Umgebung sicherer fühlt, hört das Quieken auf. Russische Hamster quieken manchmal in Gruppen, wenn zwei kämpfen, um festzustellen, wer der Chef ist. Der unterlegene Hamster quiekt und legt sich auf den Rücken, um dem dominanten Hamster zu zeigen, dass er den Kampf aufgegeben hat.

Zähneklappern
Ein Zeichen für Ärger; am Besten Sie lassen ihn in Ruhe. Manchmal macht Ihr Hamster das, wenn er gerade aufgewacht ist. Versuchen Sie nicht, Ihren Hamster hochzuheben, wenn er mit den Zähnen klappert, denn dann könnten Sie gebissen werden.

Kämpfen
Goldhamster müssen einzeln gehalten werden. Wenn man sie zu einem anderen Hamster setzt, kämpfen sie, manchmal sogar bis auf den Tod. Beim Züchten mit Goldhamstern müssen Sie sehr vorsichtig vorgehen, damit keine Verletzungen auftreten. Zwerghamster sind sehr soziale Tiere, aber manchmal kämpfen sie auch. Meistens balgen sie nur miteinander und das führt fast nie zu Verletzungen, also brauchen Sie sich keine Sorgen zu machen.
Eine Trennung der Tiere ist nur in Erwägung zu ziehen, wenn Verletzungsgefahr besteht. Hat man sie jedoch einmal getrennt, dann ist es nicht immer einfach, sie wieder zusammenzusetzen.

Scheuern
Hamster scheuern sich oft mit ihrer Seite an Stellen im Käfig. Das ist ganz normal, denn Hamster haben an beiden Seiten Drüsen, über die sie ihr Territorium mit einem Duft markieren.

Winterschlaf
Ein plötzlicher Temperaturrückgang kann Ihren Hamster zum Winterschlaf veranlassen. Hamster sehen manchmal aus als ob sie tot sind, wenn man dann aber genauer hinschaut, bewegen sich ihre Schnurrhaare. Echte Lebenszeichen sieht man jedoch nicht. Sie müssen sie wecken, damit sie nicht austrocknen oder verhungern.

Stecken Sie den Hamster an eine warme Stelle, zum Beispiel einen Brutkasten, oder wärmen Sie ihn in Ihren Händen oder Ihrer Tasche oder auf einer Wärmematte. Legen Sie ihn NIEMALS an die Heizung oder an ein Feuer.

Wenn der Hamster aufwacht, zittert er vielleicht, aber wenn er ganz wach ist, hört das auf. Er muss innerhalb von 2-3 Stunden bei vollem Bewusstsein sein. Es muss genug Futter und Wasser vorhanden sein.

GESUNDHEIT
Wenn Sie Ihren Hamster gut versorgen und darauf achten, dass er das richtige Futter, die richtige Umgebung, Bewegung und Aufmerksamkeit bekommt, dann bleibt Ihr Hamster fit und gesund, aufmerksam und frisst und trinkt normal. Jüngere und ältere Haustiere werden auf Grund ihres schlechteren Abwehrsystems leichter krank. Wenn Sie Ihr Haustier jeden Tag festhalten, können Sie es auf Anzeichen einer Krankheit hin kontrollieren.

Jede Änderung des normalen Verhaltens kann ein Hinweis auf ein Problem sein. Achten Sie besonders auf folgende Dinge:

• Aufnahme von weniger Futter oder Trinken als sonst
• Unruhe oder Lustlosigkeit – oder zusammengekauerte Haltung
• duffes, verschmutztes oder juckendes Fell
• Absonderungen aus Augen, Ohren oder Nase
• Durch Urin oder Fäkalien verschmutztes Hinterteil
• abweichende Farbe oder Form der Fäkalien
• erhöhte oder verringerte Urinproduktion – oder eine abweichende Farbe
• Gestank aus den Ohren, dem Maul oder dem Hinterteil
• lautes Zähneknirschen Schwierigkeiten beim Fressen, Trinken oder Bewegen, Probleme mit der Atmung – oder rasselnde Geräusche aus der Brust
  

Häufige Krankheiten
Hamster werden nicht oft krank, aber da sie sehr klein sind, kann sich ihr Zustand sehr langsam verschlechtern, wenn sie krank werden. Hamster müssen aufmerksam sein. Beobachten Sie gut, was sie fressen und trinken, denn wenn sich dabei etwas ändert, kann das auf ein Problem hinweisen.

Durchfall
Die häufigste Ursache von Durchfall ist die Überfütterung mit Grünfutter. Wenn Ihr Hamster Durchfall hat, geben Sie ihm dann ab sofort kein Grünfutter mehr, sondern nur noch seine Hamster-Mischung. Wenn der Durchfall nicht aufhört, müssen Sie mit ihm zum Tierarzt.

Verstopfung
Im entgegengesetzten Fall, wenn zu wenig Kot im Käfig ist, und Ihr Hamster leicht zusammengekauert läuft, leidet er vielleicht unter Verstopfung. Wenn Sie ihm ein bisschen Gemüse geben, kann ihm das bereits etwas Erleichterung verschaffen, wenn jedoch keine wirkliche Besserung eintritt, gehen Sie lieber mit ihm zum Tierarzt.

Nassschwanzkrankheit
Die Nassschwanzkrankheit wird oft mit Durchfall verwechselt, ist jedoch eine bakterielle Infektion, die zu extremem Durchfall mit einem penetranten Geruch führen kann. Der Hintern und der Schwanz des Hamsters sind nass und klebrig. Der Hamster läuft etwas zusammengekauert, als ob er Schmerzen hat. Wenn Sie vermuten, dass Ihr Hamster die Nassschwanzkrankheit hat, bringen Sie ihn sofort zum Tierarzt, denn diese Infektion kann tödlich sein. Sie wird häufig durch Stress verursacht, wie Säugen oder die Trennung von Wurfgeschwistern. Stress sorgt dafür, dass die Bakterien sich vermehren und die guten Bakterien angreifen, was zu Durchfall führt.

Hamster mit der Nassschwanzkrankheit müssen von anderen Hamstern isoliert werden, denn die Nassschwanzkrankheit ist äußerst ansteckend. Bevor Sie einen anderen Hamster anfassen müssen Sie Ihre Hände gründlich waschen.

Erkältung
Hamster können sich bei erkälteten Menschen anstecken. Also, wenn Sie erkältet sind, heben Sie Ihren Hamster am Besten möglichst wenig hoch. Ihr Hamster bekommt eine Lecknase und niest, wenn er erkältet ist, und muss dann in einem warmen Zimmer bleiben. Wenn Sie sich wegen irgendetwas Sorgen machen, gehen Sie mit ihm zum Tierarzt.

Lange Zähne
Wie bei allen Nagetieren wachsen die Zähne des Hamsters sein Leben lang. Sie brauchen hartes Material, auf dem sie nagen können. Spezielles Holz, mit dem Sie das Nagen Ihres Hamsters stimulieren, können Sie im Zoofachhandel kaufen. Auch Apfelbaumholz, Körnersticks wie "Apply ‘n’ Cranberry Stickle Treats“, knusprige Kekse, Trockenfutter für Hunde oder "Harry Hamster Yippee Treats“ stimulieren allesamt das Nagen.

Wenn ein Zahn abgebrochen ist oder wenn die Zähne nicht glatt nebeneinander liegen, können die Zähne zu lang werden und schmerzen, und dann bekommt Ihr Hamster Probleme mit dem Fressen.

Damit es keine Probleme mit zu langen Zähnen gibt, müssen Sie möglicherweise die Zähne regelmäßig beschneiden lassen; dies kann Ihr Tierarzt für Sie tun.

Lange Krallen
Auch Krallen können zu lang werden und müssen vom Tierarzt beschnitten werden, so dass Ihr Hamster zufrieden bleibt.